作者： 沈寻光 来源:基督时报2017年07月28日 09:01

四部福音书里记载，耶稣在传道的三年生涯里，医治了许多患病的人。《马太福音》记载，“耶稣走遍加利利，在个会堂里教训人，传天国的福音，医治百姓各样的病症。（太4:23）”，耶稣医治了瞎眼的、瘸腿的、耳聋的、瘫痪的，甚至是被社会所弃绝的、所隔离的麻风病人。耶稣不仅关心人的灵性状况，也关心人的身体状况。他对门徒说：“我病了，你们看顾我。（太25:36）”。受到耶稣基督的影响，早期的基督徒不仅反对堕胎、弃婴、杀婴，他们也关心爱护病人。
据《基督教对文明的影响》一文指出，希腊和罗马时期，在受基督的影响之前，人们对待病人的方式是极其凶残的。当时（公元250年）的罗马人把帮助病人看作是人性软弱的标志，异教徒会强行分开生病的人，将他们随意抛弃在大街，死了也无人掩埋。有些文化下的人会将病人送到神祠或神庙，但病人到那里不是为了医疗，而是迷信的为了让希腊的医神在他们梦里显现。
在基督教之前的罗马帝国，医院只为军人、剑客和奴隶而设立；一般的劳工和其它穷人丝毫没有被收容的地方。人们惧怕死亡，对病患毫不关心，往往把他们赶出家门，任他们自己去面对命运。
但在今天，由于基督教的影响，医院有了转型；耶稣基督的爱和榜样使人们对病患有了不一样的态度。医疗医学史学家菲尔丁·加里森曾说过：“中世纪医学史上的主要功绩无疑是建立医院、护理病人，其基础真实基督的教导。”确实，无论是建立医院，创办精神病院医疗机制，使医疗护理职业化，还是建立红十字会，所有这一切人道主义业绩的背后，均为基督的教导。
书中提到，最早时期医院只是一个收容所，它主要的功能除看护、治疗病人外，还为贫穷人避风遮雨，为基督徒外乡人提供住宿。369年由凯撒利亚的圣巴西尔在卡帕多西亚建立的第一座医院，有了不一样之处：它有为医生护士所用的房屋，有作坊，有技工学校等，且只照料病人。此后，375年埃德萨建立一家医院；390年一位有钱的寡妇在罗马城建立了西方第一所医院。逐渐医院开始在不同时期的各个地方被建立起来，直到12世纪以后，“医院”一词正式被大众使用。
从公元4世纪开始，基督教医院的建设一直在继续。直至6世纪中叶时，无论在东方还是西方，医院都已稳健地建造起来；公元750年，基督教医院从欧洲大陆发展到英国；公元8世纪，阿拉伯穆斯林为基督教医院的人道主义善举所感动，也开始在该国建造起医院。到14世纪，欧洲的医院已经星罗棋布。
一位学者说：“没有任何迹象表明，在进入基督教时代以前存在过任何自愿奉献性质的医疗结构。”也正式因着这些基督教医院，彻底改变了穷困人、病人和临终之人的待遇。
基督的影响促使门徒建造、创办医院，并在世界蔓延、渗透，表明基督教是改变世界的主要因素，其影响甚至超越了西方世界的疆界。书中表示，在创办医院这件事上，它把病人无人理睬的世界变成了让病人得到人道主义医疗的世界，这种人道主义的医疗在从前是闻所未闻。
基督教初期创办的医院不仅仅缓解了人们的痛苦，也延长了众多人的生命，部分贫富贵贱。不仅如此，这些机构还折射出基督对人类的爱。直至今日，这种极富创意的人道主义善举——医院，还被全世界一致肯定着。