魏外揚（中原大學 人文社會教育中心講師）
教育的最高目的為何？教育學 家賈馥茗 教授的答案是：「教人成人是教育的最高目的，也是教育的不變性。」基督教信仰既具有十分完備的全人觀，因此也一向重視教育，而且是全人的教育。在歷史上，基督教傳到的地方，也就是全人教育展開的地方。
台灣近代的歷史，可分為荷蘭殖民時代、鄭氏王國時代、清領時代、日治時代與當代的台灣等五個時期，其中除鄭氏王國時代是基督教傳教的中斷時代外，其餘四個時期或多或少都可以看見基督教教育的實施與發展，以下依序加以簡略的說明。
一．荷蘭殖民時代
荷蘭人於一六二四年占據台灣後，就有宣教士經由荷蘭東印度公司的安排來台傳教，不過他們所傳的對象，並不是由中國大陸渡海來台的漢族移民，而是以平埔族為主的台灣原住民。由於台南地區平埔族通用「新港語」，於是荷蘭宣教士將一些重要的教義書與聖經翻譯為新港語。如由倪但理譯的《新港語馬太福音》出版於一六六一年，如今在荷蘭來登大學的圖書館中，仍存有其原刊本。宣教士為台灣原住民創造文字，功不可沒。以後原住民用這種文字與漢人簽訂契約，留下為數頗多的「新港文書」。這種拼音文字使用了將近兩個世紀之久，直到清朝嘉慶年間才被廢棄。
荷蘭宣教士每在一個原住民的村社中建立據點後，就會設立各級學校，積極從事教育工作。以新港社為例，一六四七年時，少年學校有學生一一０名，成人男子學校有學生五十八名，成人女子學校有學生一六四名。該社當時人口約為一一００人，則就學社民的比例頗高。其他如麻豆社、蕭壟社等規模較大的村社，其地基督教教育的盛況，也都與新港社相似。
荷蘭人在麻豆社另設有一所「傳教師專科學校」，選拔各社中素質優秀的少年，加以嚴格的訓練，以便將來承擔向自己族人傳教的使命。由下面這則校規看來，「副校長應教導少年們不使其衣服污損，注意整頓，並使校內各處保持清潔。」，校方除了教導語文與教義外，也很看重學生的生活教育。
二．清領時代
隨著荷蘭人退出台灣，基督教教育也長期斷絕，直到清領時代的十九世紀後期，才由基督教長老教會 的宣教士們重新開始。
在基督教中，長老教會 是較為重視教育事工的一個宗派，與台灣關係最密切的英國長老教會 與加拿大長老教會 當然也不例外。以英國長老教會 為例，其海外宣教部門在統計宣教士人數時，一向都將教育宣教士（educational missionaries）單獨列為一類，與教牧宣教士（ministerial missionaries）、醫療宣教士（medical missionaries）鼎足而三，可見其對於教育事工的重視。據該會《海外宣教百年史（1847－1947）》的統計，百年來共有近一五０位男性宣教士來華，其中就有二十一人屬於教育宣教士，難怪他們在廈門、汕頭、泉州、五經富、台南等地都辦有第一流的學校，為中國社會與教會培育出無數的人才。
對於台灣長老教會 歷史十分熟悉的 董芳苑 教授，在〈論長老教會 與台灣的現代化〉一文中，列舉長老教會 在清代（1865－1895）對台灣現代化之貢獻為：
１．西式醫療技術的引進。
２．新式教育制度之建立。
３．致力提倡文字教化。
４．宣教師的學術貢獻。
５．提升台灣人生活品質。
以上五項中，第一項涉及醫學教育，第二項直接對新式教育而發，第三項涉及平民識字教育，第四項涉及語文教育，第五項涉及衛生、體育、藝術等教育，因此我們可以肯定基督教教育對於促使台灣的現代化，實具有不可磨滅的貢獻。
在此期間，長老教會 在台灣南北兩地設立的學校，有如下列：
１．台南神學校：巴克禮牧師創立於一八七六年，台南神學院 之前身。
２．理學堂大書院（牛津學堂）：馬偕牧師於一八八二年創於淡水，台灣神學院 之前身。
３．淡水「女學堂」：馬偕牧師創於一八八四年，係台灣第一所女子學校。
４．長榮中學 ： 余饒理 先生創於一八八五年。
５．長榮女中：朱約安姑娘與文安姑娘創於一八八七年。
６．訓瞽堂：甘為霖牧師專為盲人開辦之學校，創於一八九一年，使用「點字書」。
至於此一時期從事教育事工的宣教士中，馬偕牧師實為最佳之典範，以下諸端，尤其值得敬佩與學習。
１．有教無類：由馬偕施洗的第一批五位信徒中，有讀書人，也有油漆匠和木匠，程度參差不齊，但在馬偕的教導下，都成為優秀的傳道人。為了培養婦女傳道人才，馬偕也開辦「女學堂」，成為台灣女子教育的先驅者。
２．善於教導：馬偕對於教學的品質與效果十分在意，也不斷用心加以改善。「今夜再次徹夜未眠，準備再與他們（指學生）辯論的材料。」從這一則日記，可見他備課之盡力與辛苦。「所有的人都要學習唱歌、講話和辯論。」從這一則報導，可知他的教室氣氛是活潑、互動的。
３．全人教育：馬偕不但教導學生聖經與神學，也教他們自然科學與社會科學，甚至讓他們觀看顯微鏡下的奇妙世界以及親手解剖豬羊。因此早期的本地傳道人，多半知識淵博，容易贏得同胞們的敬重。馬偕不但重視課堂的教學，也重視課外的活動與信仰的實踐，因而具有全人教育的精神。
４．至死忠心：馬偕罹患喉癌，當他病重已無法發聲時，仍按時授課，只是改由弟子代講，他以手書來補充。甚至在臨終的前幾天，他還親手敲鐘集合學生來上課，此舉雖已近乎癲狂，但也表現出他對教育事工至死忠心的心志。
三．日治時代
前引 董芳苑 教授的論文中，又列舉長老教會 在日治時代（1895－1945）對台灣現代化的貢獻為：
１．和平使者的角色。
２．原住民之傳教計劃。
３．新的醫療事工。
４．吳威廉的建築設計。
５．北部新制的中學。
其中第五項，直接與本文所討論的基督教教育有關。
所謂「北部新制的中學」，先是設立女中，然後才才成立男校。「淡水高等女學校」於一九０七年開學，首任校長是來自加拿大擁有碩士學位的金仁理姑娘。新校舍由吳威廉牧師設計，於一九一六年遷入，至今仍在使用。另外一所專收已婚婦女的「婦學堂」也在一九一０年創立，由高哈拿姑娘任校長，可見北部長老教會也十分重視女子教育。今日之「淡江中學 」則於一九一四年創立，新校舍由羅虔益設計，十分美觀而具有特色。
在此期間，長榮中學 校長萬榮華牧師，在日本殖民當局的壓力下，忍辱負重，全力推展全人教育，績效卓著，深受學生們的愛戴。校友黃武東牧師形容萬校長「是一位翩翩有禮的英國紳士，是牧師也是人格者、是數學家、是運動家、是教育家、是宗教家……。這些都無以充分形容萬校長這個人，因此，學生都稱他為『萬能校長』。
此外，從一九一七年開始，長老教會 就設有專責策劃與推動主日學的部門，從此接受主日學教育的人數與日俱增，成為基督教教育中最普及、最基礎的一環。
四．當代的台灣
第二次世界大戰結束後，當代的台灣踏上一段新的旅程。到了一九五０年代中期時，政治已趨穩定，經濟生產也上軌道，於是許多過去在中國大陸宣教的差會與人員紛紛轉移來台，台灣的基督教教育也因而展開新頁。
基督教大學在台灣的成立是一件新事。一九五四年東吳在台復校，一九五五年東海與中原同年創校，兩年之內，出現了三所基督教大學，占當時大學院校的十分之三，可以想見它們對高等教育的影響與貢獻。
由於中央集權式的教育政策長期當令，致使基督教中小學的發展空間受到限制，但仍有一些秉持基督愛世之忱的教育工作者，在極為不利的環境下，盡力去實現全人教育的理念，他們的努力值得肯定，他們的貢獻也不容忽視。
至於在制式的學校教育之外，基督教教育仍有許多揮灑的空間以及貢獻的管道。例如在青少年的輔導工作上，無論是各教會中的團契，或是福音機構的輔導事工，都發揮了重大的功能，幫助青少年們平安地走過人生中的風暴期。另外，許多教會附設幼稚園，深獲家長的信任，也充分發揮了幼教的功能。
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