二战期间，约有600万犹太人遭纳粹屠杀，德国在全球共建了约600多个集中营屠杀犹太人。此时，犹太人只能通过获得他国签证从欧洲逃走，但能够接纳犹太人的国家寥寥无几。中华民国驻维也纳领事何凤山基于人道主义立场，不顾上司驻德大使陈介的反对，在维也纳领事馆向数以千计的犹太人发放了“生命签证”。1939年有4000名犹太人在维也纳拿着到上海的签证逃到了巴勒斯坦。上海作为为数不多的“自由港”，接纳并庇护了约2万名犹太难民。

据何凤山的女儿何曼礼介绍，何先生自幼家境贫寒，得到基督教信义会的帮助才得以继续求学。退休后定居美国旧金山，除写作之外热心教会工作，1997年以96岁高龄去世。2000年，何凤山被以色列政府授予国际义人（Righteous Among the Nations）称号，是以色列最高的荣誉。2001年，以色列政府在耶路撒冷为何凤山建立纪念碑，碑上刻着“永远不能忘记的中国人”。

由於何凤山於一九三七年出任中国驻维也纳总领事，在一九三八年六月至一九四零年五月的两年中，先後向欧洲犹太人发出有数千份的「生命签证」，使到不少犹太人平安逃难到上海定居，因而拯救数千条被希特拉屠杀的犹太人，以致在二零零一年被以色列政府追封何凤山为「国际义人」“Rightons among the Nations”。事实上何凤山在晚年的时候，撰有《外交生涯四十年》的稿文，於一九九零年由香港中文大学出版社出版，该书第三章＜驻奥国公使馆〉，记载他一九三七年春间调职到维也纳公使馆任一等秘书，时至一九三八年三月十三日德奥合并，维也纳改为总领事馆，何凤山升任为总领事。在希特拉迫害犹太人的时候，何凤山确是力给犹太人签证，但在该章虽无详细的提述，可是有说：「自德奥合并後，希魔逼迫犹太人的气焰日益高涨，於是有美国的教会与慈善机关极力拯救犹太人。我与这些机关密取联系，凡可尽力之处无不尽力，不知救活了多少犹太人。」在这数语中，是知何凤山拯救犹太人是和美国的教会和慈善机关秘密取得联系，并且尽力而为，确实救了许多的犹太人。

何凤山之拯救犹太人，是因为和美国教会有密切联系的缘故，何以美国教会要拯救犹太人？此因为美国有许多的犹太基督徒，而德丶奥丶英丶波等国都有不少犹太基督徒，拯救犹太人脱离希魔自是理所当然的事。而何凤山又得与教会联系，实因本身是教会信徒的缘故。

何凤山一九零一年九月十日出生，是湖南益阳人，家境清贫，父亲早逝，小学就读益阳信义会小学；中学入读耶鲁在中国传道会（Yale in China Missionary Association）创办的雅礼中学；其後升读雅礼大学（见右图），他有说在这些学校「学习耶稣基督牺牲自己和服务社会的精神。简单说，即将基督的精神发扬到社会上」。可见这位「国际义人」是基督教办学培植出来的果实。

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雅礼中学是一所历史悠久、质量一流、特色鲜明、具有国际影响力的百年名校。一百年前，正值科举废弛，新学兴张的教育变革时期，美国耶鲁大学民间团体雅礼协会远涉重洋来到长沙，于1906年11月16日在长沙西牌楼创办了“雅礼大学堂”。一百年间，雅礼中学先后历经长沙私立雅礼中学、湖南私立雅礼中学、解放中学、长沙市第五中学等阶段，校名几易，1985年8月经湖南省委省政府同意复名为“长沙市雅礼中学”。